Differential Cloneにより、マスタVMのスナップショットから作成したイメージを元に、仮想マシンを作成することができます。マスタVMのスナップショットから作成したイメージのことをレプリカVMと呼びます。

Differential Cloneで作成した仮想マシンはレプリカVMとの差分情報のみを保持するため、他のクローン方式と比べて、ディスク容量を削減でき、短時間で仮想マシンを作成することができます。また、イメージ、スナップショットの管理機能や再構成(Reconstruct)機能により、多数の仮想マシンに対するパッチ適用などのシステムの更新作業が簡易かつ迅速にできるようになります。

Differential Cloneにより作成した仮想マシンはレプリカVMに対して関連付けられているため、マスタVMに対し更新を行った場合でも、元となるレプリカVMは変更されないため仮想マシンには影響がありません。

また、同一のレプリカVMを元に、複数の仮想マシンを作成することができます。

ホスト名、IPアドレスなどのゲストOSの情報は、Windowsの場合、Sysprepを利用して設定します。VMware(vCenter Server管理)の場合、Sysprepは vCenter Serverから実行されます。VMware(vCenter Server管理)以外の環境については、SysprepはDeploymentManagerから実行されます。VMware(vCenter Server管理)以外の場合は、DeploymentManager のSysprep自動実行シナリオがレプリカ作成時に実行されるように設定する必要があります。

Differential Cloneは、VMware、Hyper-V、 XenServer、KVMで利用することができます。KVMでは、スナップショットを利用することができないため、マスタVMから直接レプリカVMを作成します。

Differential Cloneを利用するためには、ターゲットライセンスに加えて、Differential Clone オプションが追加で必要です。